Chiesa di San Francesco – Amelia

La tradizione popolare narra che San Francesco, nel 1213, sia passato ad Amelia e che, nell’occasione, abbia convertito alcune donne di facili costumi. In seguito, nel 1287 Fra Bartolomeo, dei Minori Conventuali, fece costruire, all’interno delle mura cittadine, la chiesa con annesso complesso conventuale dedicato a San Francesco. La facciata della chiesa ha conservato l’aspetto originale tardo romanico. E’ opera semplice ed armoniosa, realizzata da maestri scalpellini locali con conci di travertino finemente lavorati, impreziosita dalla cornice dentellata che separa la parte bassa caratterizzata dal portale e dalle scale di ingresso, da quella superiore dove risalta il doppio rosone concentrico e la cornice sottotetto ad archetti che impreziosisce la cuspide.

Sul lato sinistro della chiesa troviamo il campanile, costruito originariamente nel 1447, ma poi ricostruito nel 1932 a seguito del crollo causato dal terremoto del 1915. L’interno non corrisponde alla facciata esterna poiché, dopo il Concilio di Trento, la chiesa fu totalmente ristrutturata caratterizzandola con l’attuale forma barocca. Delle decorazioni originali restano solo alcuni frammenti pittorici nell’unico ambiente trecentesco conservato nel piccolo vano alla sinistra della porta di ingresso. La chiesa all’interno presenta un’unica navata a croce latina, con volta a botte e un presbiterio rialzato, sormontato da una cupola, e tre absidi. Di grande pregio il coro ligneo dei primi del ‘400.

Il convento francescano si trova accanto alla chiesa ed è caratterizzato da un armonico chiostro costituito da un porticato perimetrale, con lunette affrescate, sormontato da una loggia. Di ottima fattura i capitelli delle colonne in marmo che sorreggono gli archi che caratterizzano i due ordini sovrapposti. Recentemente, a partire dal 2001, il complesso conventuale ospita il Museo Civico Archeologico e la Pinacoteca. Tra i numerosi reperti conservati che testimoniano la storia millenaria di Amelia, spicca la statua bronzea dei Germanico del primo secolo dopo Cristo. La statua di dimensioni poco più grandi del vero, raffigura il generale romano morto in Siria nel 19 dopo Cristo, dopo una campagna militare. Nella Pinacoteca troviamo dei preziosissimi e raffinatissimi capolavori tra cui spicca la tavola del pittore rinascimentale Piermatteo di Amelia che raffigura Sant’Antonio Abate.